Η εξέλιξη των εφήβων δεν είναι στατική και μηχανική διεργασία. Αντίθετα, αποτελεί διεργασία δυναμική, με συνεχείς και συνεχιζόμενες αλληλεπιδράσεις. Η κύρια αναπτυξιακή απαίτηση της εφηβείας είναι η απόκτηση ταυτότητας. Στην εφηβική ηλικία πολλές φορές οι έφηβοι έχουν δυσκολία να δημιουργήσουν έντονες ή ικανοποιητικές διαπροσωπικές σχέσεις με τους συνομηλίκους τους ή τους ενηλίκους.

Ενώ ζουν απότομες αλλαγές στην ψυχοσυναισθηματική τους εξέλιξη και προετοιμάζονται για νέους ρόλους στην προσωπική και κοινωνική τους ζωή, ταυτόχρονα φαίνονται να δυσκολεύονται στη διαφοροποίηση, την αυτονόμηση και τη δημιουργία διαπροσωπικών σχέσεων. Όπως είναι φυσικό, διακατέχονται από συναισθήματα απομόνωσης απομάκρυνσης, κρίσης ταυτότητας ή και σύγχυση ταυτότητας.

Η συμβουλευτική εφήβων έχει ως στόχο τη διαμόρφωση μιας υγιέστερης δομής τους, όπως επίσης τη διάπλαση και την εξέλιξη της ταυτότητας τους μέσω της αποδοχής των ήδη υπαρχόντων χαρακτηριστικών τους, αλλά και των αλλαγών που επέρχονται. Με άλλα λόγια, πρόκειται για τη δημιουργία και την ενίσχυση της προσωπικής τους ταυτότητας. Με αυτόν τον τρόπο, ο έφηβος θα μπορεί να διαμορφώσει μια εσωτερική εικόνα για τον εαυτό του ως πρόσωπο, και για τον ρόλο που θα διαδραματίσει μέσα στην κοινωνία ως άτομο· δηλαδή, να δώσει μια απάντηση στα ερωτήματα “ποιος είμαι”, “τι θέλω”.